Enfant, Remus Lupin fut mordu par un loup-garou nommé Fenrir Greyback et devint lui-même un loup-garou.En 1971, pour l'accueillir dans sa première année de cours à Poudlard, une maison fut construite à Pré-au-Lard. Réputée hantée, son accès se fait via un tunnel souterrain qui relie la maison à l'enceinte de Poudlard. Un Saule-Cogneur fut planté à l'entrée pour dissuader les visiteurs éventuels. C'est dans cette cabane qu'il pouvait se transformer en toute sécurité et en secret à chaque pleine lune.
Remus Lupin fit de brillantes études à Poudlard à partir de 1971, dans la maison Gryffondor en compagnie notamment de James Potter, Sirius Black et Peter Pettigrow, il forme tous les quatre la bande des "Maraudeurs", souvent en conflit avec Severus Rogue. L'année suivante, ses trois amis apprirent que Remus était un loup-garou et se résolurent à devenir des Animagi pour lui tenir compagnie lors de ses transformations, ne risquant rien sous forme animale. En septembre 1975, il fut nommé préfet car Dumbledore pensa qu'il parviendrait à exercer un certain contrôle sur ses amis dissipés, mais il échoua, n'arrivant pas à être sévère avec les premiers amis qui acceptaient sa nature de loup-garou.Cette même année, James et Sirius furent capable de maîtriser les sortilèges complexes qui permettent de devenir Animagi et aidèrent Peter à faire de même. Sous leur influence, Remus fut moins dangereux, son esprit s'éloignant un peu de celui du loup.
En 1976, les 4 amis mirent au point la Carte du Maraudeur et la signèrent de leurs surnoms : Lunard pour Remus le loup-garou, Patmol pour Sirius le chien labrador, Queudver pour Peter le rat et Cornedrue pour James le cerf.
En 1978, il quitta Poudlard et, à la demande de Dumbledore, se mit au service de l'Ordre du Phénix, épaulant celui-ci dans sa lutte contre Voldemort. Remus est l'un des rares sorciers qui ne craint pas de prononcer le nom de Voldemort.
Trois ans plus tard, Sirius refuse d'être le Gardien du Secret des Potter, au profit de Peter.
Le 31 octobre, Lily et James Potter furent assassinés et il crut alors à la mort de Peter et à la culpabilité de Sirius, arrêté et enfermé à Azkaban.
Très peu de temps avant 1993 fut découvert une potion, appelée Tue-Loup, lui permettant de garder ses esprits lorsqu'il se transforme.
Le 1er septembre 1993, Harry, Hermione et Ron rencontrèrent pour la première fois le professeur de Défense contre les Forces du Mal, Remus J. Lupin, dans le Poudlard Express. Lupin était étrangement présent à bord de ce train au début de l'année scolaire, alors que normalement seuls les élèves y voyagent.
Il avait 32 ans à cette époque, ses cheveux châtains étaient prématurément parsemés de mèches blanches. Il semblait malade et épuisé, son visage était gris, fatigué, et précocement ridé, pourtant, ses yeux restaient vifs. Il avait une voix légèrement rauque et sa robe de sorcier était miteuse et rapiécée en plusieurs endroits (il a beaucoup de difficultés à trouver du travail rémunéré en raison de sa maladie). Ron fit remarquer à ses amis la chose suivante : "On a l'impression qu'il suffirait de lui jeter un sort pour qu'il rende le dernier soupir."
Mais malgré son piteux aspect, Remus est un sorcier très compétent et il le leur prouva quand un Détraqueur, venu d'Azkaban et à la recherche de Sirius, entra dans le compartiment où ils se trouvaient. Il utilisa le sortilège de Patronus pour le neutraliser, protégeant Harry qui avait perdu connaissance. Plus tard, il reçut l'autorisation de Madame Pomfresh de donner aux élèves du chocolat pour les aider à recouvrir leur forces après ce genre d'épreuve.
En novembre, craignant d'être à nouveau attaqué par ces créatures repoussantes, Harry demanda à Remus de lui apprendre comment se défendre contre elles. Lupin accepta de s'occuper de lui le trimestre suivant sous la forme de cours particuliers. Le professeur lui enseigna donc le sortilège du Patronus, réputé extrêmement difficile. Il passa beaucoup de temps avec Harry, devenant pour lui un mentor et un ami.
Les cours du professeur Lupin permirent aux élèves d'avoir leur première véritable expérience de ce qu'était un vrai cours de défense contre les forces du Mal. Son style d'enseignement, créant une relation de confiance professeur/élèves était donné avec sympathie et humour, faisant de son cours le plus populaire de ceux-ci. Sensible et bienveillant, il protégea les élèves de la haine de Rogue et donna à Neville Londubat sa première heure de gloire face à un Epouvantard.
Cependant, en raison de sa lycanthropie, à chaque pleine lune, Lupin ne pouvait assurer ses cours et devait se faire remplacer par Rogue. C'est la raison pour laquelle ce qui lui fait le plus peur au monde est la pleine lune(forme de son épouvantard). La vérité sur la maladie du professeur Lupin fut ignorée de tout le monde pendant l'année, excepté de Hermione qui comprit plus tôt que les autres l'affection dont il était victime.
Le 6 juin, afin de faire toute la lumière sur leur histoire, Remus et Sirius forcèrent Peter Pettigrow (Croûtard) à reprendre sa forme humaine et apprirent la vérité sur la triste histoire de trahison de Pettigrow envers Lily et James Potter. Mais, dans sa hâte de retrouver Sirius Black, qu'il avait vu sur la Carte du Maraudeur(il avait également vu Peter et avait alors compris l'innocence de son ami Sirius), il oublia de prendre sa potion Tue-Loup. Lorsqu'il se transforma, Pettigrow en profita pour s'échapper dans les bois.
Pour la sécurité des élèves, le lendemain, Lupin dût démissionner ; Rogue ayant, par vengeance, révélé son secret.
